Frank Van Cappelle

Um cartesiano na corte da educação digital

Frank Van Cappelle começou sua carreira observando algumas crianças indianas aprendendo informática em uma parede. Não é uma metáfora: tratava-se do projeto Hole in the Wall, um computador embutido em uma parede de Nova Délhi. Assim, como pesquisador de campo, descobriu o quanto é difícil fazer a tecnologia funcionar em contextos rurais de poucos recursos. Essa experiência inicial lhe deu o que ele chama de “um chapéu cético”, uma atitude crítica em relação ao EdTech que moldou toda a sua trajetória. A tecnologia, pensou ele, podia ser uma janela ou uma barreira. Dependeria de como fosse utilizada.

Desde então, ele dedicou sua vida a essa questão. Doutor em Educação, com um pé na pedagogia e outro no software, trabalhou com governos, universidades e professores que ensinam com o que têm: um quadro-negro, um rádio ou um telefone compartilhado. Hoje dirige o Global Learning Innovation Hub da UNICEF na Finlândia e lidera sua estratégia global de educação digital.

Ele não é um tecnófilo. Interessa-se mais pelos usos do que pelos fogos de artifício. Fala de uma “IA desconectada”: ferramentas que funcionam sem internet, traduzem conteúdos para línguas indígenas e custam cem vezes menos do que um livro interativo. Em sua boca, a palavra “inovação” soa como algo humilde: oferecer a um professor em um campo de refugiados uma oportunidade a mais.