Mais de 1,6 bilhões de alunos em todo o mundo tiveram seus estudos interrompidos desde que a pandemia chegou a nossas vidas. O retorno às aulas presenciais tem sido desigual em todo o mundo e, em partes da América Latina, África e Ásia, a normalidade só recentemente foi restabelecida ou ainda está pendente.

Os mais vulneráveis não podem seguir as aulas à distância porque não têm dispositivos eletrônicos ou acesso à Internet em casa. A engenhosidade e a criatividade tornam-se então as ferramentas para combater a desigualdade digital. Assim, no século 21 e mais de 100 anos após seu nascimento, o rádio se reinventou mais uma vez, tornando-se o difusor da educação nos lugares mais remotos e com poucos recursos do planeta.

Assegurando a continuidade educacional

O ambiente natural no qual a ProFuturo vinha implementando seu programa eram as escolas, mas a crise da covid-19 obrigou-o a se adaptar para facilitar o ensino e a aprendizagem fora das salas de aula. É por isso que, em abril de 2020, estamos abrindo nossa plataforma digital em escala global. Dentro de semanas após o fechamento dos centros educacionais, professores e alunos de todo o mundo estavam utilizando os recursos disponibilizados gratuitamente através da Internet. 

Mas um desafio pendente: trazer a educação para os desconectados. A UNESCO observa que cerca de 826 milhões de estudantes que foram mantidos fora da escola por causa da pandemia não têm acesso a um computador em casa. Cerca de 706 milhões não têm acesso à Internet e 56 milhões vivem em regiões não servidas por redes móveis.

Para superar essas barreiras, adaptamos nossas metodologias e conteúdos a novos formatos alternativos, com o objetivo de garantir a continuidade da educação aos estudantes sem acesso a um computador, um smartphone ou à Internet, principalmente nas áreas rurais. O que esses estudantes e seus professores tinham ao alcance de suas mãos era um rádio. Seu baixo custo e acessibilidade fazem dele uma das mídias mais democráticas do mundo. Assim, transformamos nossos conteúdos educacionais digitais em peças adaptadas para a transmissão através das ondas aéreas. 

Brasil: um caso de sucesso

Como resultado de uma parceria público-privada, a Secretaria da Educação do Estado de Sergipe e o Instituto Paramitas uniram forças com a ProFuturo e a Fundação Telefônica Vivo para transmitir cinco podcasts semanais de 22 minutos em diferentes estações de rádio locais. Utilizando os personagens didáticos desenhados pela ProFuturo – Draca, Abel e Joaquim – e acrescentando novos personagens com características locais, a série educativa, intitulada “Estude em Casa pelas Ondas da Sala de Aula Digital”, incorpora elementos da identidade e da cultura de Sergipe, o que facilita o vínculo com as crianças mais novas. 

Os alunos da 1a. a 5a. séries puderam seguir as lições de casa com a ajuda de folhetos de aprendizagem impressos fornecidos pelo projeto, que eram complementares aos áudios. Numa primeira fase, essas salas de aula de rádio chegaram a 146.000 alunos nos 75 municípios do estado do Sergipe.

Isis Mota Rodrigues Dantas, uma das professoras participantes, salienta que “o valor do rádio está precisamente no fato de ser um meio de comunicação popular”. Como todos os alunos tinham acesso a ele, era uma forma segura e garantida para as crianças seguirem as aulas.

Após um feedback positivo dos professores e das famílias, o projeto avançará em 2022, com uma versão 2.0. A partir de março, todos os arquivos de áudio e material de apoio serão coletados em um site aberto, com a opção de baixá-los para uso offline. 

Nigéria: série de podcast para professores

Outro lugar onde o rádio se tornou o melhor aliado da inclusão educacional é a Nigéria, o país com a menor taxa de matrículas do mundo (10,5 milhões de crianças estão fora da escola, de acordo com a UNICEF). Entretanto, nosso projeto de rádio neste país se concentra na comunidade de ensino, que também se beneficia do programa através de cursos de desenvolvimento profissional que fomentam sua apropriação tecnológica e lhes fornecem metodologias para incluir a inovação em sala de aula. 

Para apoiar ainda mais os professores sem acesso à Internet ou com conectividade limitada, foi gravada uma série de podcasts cobrindo todos os módulos de capacitação que a ProFuturo oferece em sua plataforma digital. Em formato MP3, foram distribuídos via WhatsApp, embora pudessem ser baixados e ouvidos offline. Em diferentes áreas, um grupo local de ex-alunos do programa narrou os conteúdos, pois o inglês falado em cada região é diferente e foi importante ter um sabor local para se conectar com o público. 

Os podcasts foram consumidos por cerca de 20% dos professores que acessaram a capacitação da ProFuturo em 2020.