Nancy Birdsall, presidenta del Center for Global Development, en 2013 en una conferencia de la CAF.
Há vinte e cinco anos, Nancy Birdsall, uma renomada economista, publicou um artigo que transformou nossa compreensão sobre o papel da educação no desenvolvimento econômico e social. “A Educação: o Ativo do Povo” destacou a importância da educação como uma ferramenta essencial para o progresso individual e coletivo e propôs uma nova visão sobre como os países em desenvolvimento poderiam romper o ciclo da pobreza através do investimento em capital humano. Hoje, um quarto de século depois, muita coisa mudou no mundo e na educação. No entanto, este artigo continua mais relevante do que nunca. Neste post, queremos celebrar os 25 anos de sua publicação, resumindo suas principais ideias.
La educación es una forma crítica de capital humano que, al igual que otros activos como la tierra o el capital físico, resulta esencial para el crecimiento económico y la reducción de la desigualdad porque, a diferencia de estos últimos, unas vez adquirida, no puede ser robada ni vendida.
O Círculo Vicioso da Desigualdade
Birdsall argumenta que, em muitos países da América Latina, existe um círculo vicioso onde a história, a geografia e as políticas econômicas geraram uma alta desigualdade de renda. Essa desigualdade levou a uma acumulação baixa e desigual de educação, que perpetua a pobreza e limita o crescimento econômico. A autora sugere que a alta desigualdade de renda na região contribui para baixos níveis e distribuição desigual de educação, o que, por sua vez, reduz o crescimento econômico e aumenta ainda mais a desigualdade de renda.
A ineficácia dos sistemas públicos de educação na região, com baixos níveis de aprendizado apesar dos gastos públicos, foi apontada por Birdsall como uma das principais causas dessa desigualdade. Os problemas identificados foram:
- Baixa qualidade das escolas: As escolas públicas geralmente não oferecem uma educação de qualidade, resultando em baixos rendimentos educacionais para os estudantes mais desfavorecidos. Esses baixos rendimentos desestimulam as famílias pobres a investirem tempo e recursos na educação de seus filhos.
- Políticas econômicas desfavoráveis: As políticas econômicas que penalizam o trabalho e não fornecem apoio financeiro adequado às famílias pobres limitam sua capacidade de investir em educação.
- Mercados de capitais inadequados: A falta de mercados de capitais eficazes que possam fornecer crédito às famílias pobres para a educação de seus filhos também é um obstáculo significativo.
Rompendo o Círculo
Birdsall demonstrou que a educação tem efeitos profundos e de longo alcance na sociedade, com impactos significativos não apenas na renda econômica e no crescimento, mas também na saúde, estabilidade, coesão social e participação cívica.
Isso sugere que investir na educação dos mais pobres não é apenas uma questão de justiça social, mas também uma estratégia econômica inteligente que pode gerar benefícios a longo prazo. Como podemos fazer isso?
- Educação pública de qualidade: As escolas públicas devem oferecer uma educação de qualidade, o que implica investir em infraestrutura escolar, capacitação de professores e desenvolvimento de currículos relevantes.
- Educação básica para todos: É essencial que todas as crianças completem pelo menos a educação básica. Isso pode exigir políticas que eliminem as barreiras econômicas e sociais que impedem o acesso à educação.
- Apoio financeiro às famílias pobres: Proporcionar apoio financeiro às famílias pobres para que possam investir na educação de seus filhos. Isso pode incluir bolsas de estudo, subsídios e programas de transferência de renda condicionados à frequência escolar.
- Reformas no gasto público em educação: Garantir que o gasto público em educação seja eficiente e chegue às escolas e estudantes que mais precisam. Isso pode implicar na descentralização da administração educacional e na implementação de mecanismos de prestação de contas.
- Financiamento adequado: Garantir que todas as escolas, independentemente de sua localização, recebam financiamento suficiente para oferecer uma educação de qualidade.
- Bolsas e subsídios: Oferecer assistência financeira a estudantes de famílias de baixa renda para que possam acessar a educação superior.
- Programas de inclusão: Implementar programas que promovam a inclusão de grupos tradicionalmente marginalizados, como minorias étnicas e meninas, no sistema educacional.
- Infraestrutura e recursos: Investir em infraestrutura escolar adequada, materiais de aprendizado e formação de professores para garantir que todos os alunos tenham acesso a um ambiente educacional propício.
Birdsall demostró que la educación tiene efectos profundos y de amplio alcance en la sociedad, con impactos significativos no solo en los ingresos económicos y en el crecimiento, sino en la salud, la estabilidad y la cohesión social y la participación cívica.
Muito mudou desde então. Nas últimas décadas, avanços e mudanças significativos foram feitos nos sistemas educacionais ao redor do mundo. No entanto, o caminho para uma educação verdadeiramente equitativa e de qualidade para todos ainda enfrenta grandes desafios. As lacunas educacionais persistem, especialmente em regiões afetadas por conflitos, pobreza extrema e deslocamentos forçados. A pandemia de COVID-19 exacerbou essas desigualdades, destacando a necessidade urgente de investimentos sustentáveis e resilientes no setor educacional.
Vinte e cinco anos depois, com tecnologias como a inteligência artificial surgindo na educação com promessas de mudanças radicais, o artigo de Nancy Birdsall nos lembra que a educação continua sendo um investimento essencial para o futuro. Hoje, mais do que nunca, a capacidade dos indivíduos de se adaptarem, inovarem e contribuírem para o bem-estar coletivo dependerá em grande parte da qualidade da educação que recebem. Por isso, devemos redobrar nossos esforços para garantir que todos, independentemente de suas circunstâncias, tenham acesso à educação e às oportunidades que ela oferece.
Referências
Birdsall, N. 1999. Education. The People’s Asset. Center on Social and Economic Dynamics. Working Paper No. 5, Setembro de 1999.
