Let’s read Asia (Vamos ler Ásia): uma biblioteca digital de contos em 50 idiomas

Você se lembra qual o sabor da lua? E o que havia de errado com Elmer, o elefante colorido? Você sabia que a paixão de uma criança pela leitura é um melhor preditor de sucesso acadêmico do que o status sócioeconômico de sua família? (OECD, 2002) E se o amor à leitura e aos livros pudesse ajudar a resolver alguns dos principais problemas das sociedades do século XXI? E se, em vez de ameaças, visitas estatais e cúpulas internacionais, pudéssemos usar histórias para enfrentar os desafios deste século?

Nós não somos loucos. A ciência nos apoia. É chamado de Efeito Livro e diz que, além dos benefícios óbvios que o amor pela leitura tem no desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças, os livros são uma ferramenta poderosa para a construção de sociedades mais colaborativas e tolerantes.

Em seu artigo The Book Effect, o especialista em desenvolvimento infantil Morgan Belveal explica que quando as crianças se descobrem nas páginas dos livros, elas começam a confiar em sua própria identidade e em seu potencial para contribuir com a sociedade. Livros que introduzem as crianças na imensa diversidade das identidades do mundo podem cultivar empatia, tolerância, respeito e uma compreensão e aceitação mais rica de outras culturas. A capacidade única dos livros de agir como espelhos que refletem nossas próprias identidades e como janelas para as experiências dos outros (Belveal, 2019).

Infelizmente, porém, nem todas as crianças têm as mesmas oportunidades para desenvolver o amor pela leitura. Um gesto tão básico e elementar como abrir uma história e começar a ler é algo que milhões de crianças no planeta não podem fazer. Não só porque as condições não os sustentam (quando a fome ou a guerra devastam um país, a leitura das crianças cai muito abaixo das prioridades básicas de uma sociedade), mas também porque a disponibilidade de livros infantis em algumas culturas e línguas é praticamente inexistente.

Tomemos o Nepal, por exemplo, um país onde, segundo o censo de 2011, existem 123 idiomas diferentes. A publicação de um livro em um desses idiomas não é lucrativa para nenhuma editora e muito cara para as ONGs locais. Como resultado, em muitas partes do mundo de hoje, não há histórias com as quais as crianças possam se apaixonar por seus personagens e cultivar seu amor pela leitura.

Para resolver este problema, o Let’s Read nasceu, uma iniciativa de The Asia Foundation que criou uma biblioteca digital sem precedentes de livros em 50 idiomas asiáticos diferentes, bem como em inglês.

Como funciona?

Let’s Read trabalha com uma rede de autores, ilustradores e tradutores capazes de produzir livros infantis de alta qualidade que refletem os idiomas e culturas locais. E, claro, usa o poder da tecnologia para criar acesso equitativo ao poder transformador dos livros.

• Eles trabalham através do BookLabs que reúne autores, ilustradores e editoras em diferentes idiomas.
• Os livros são compartilhados por toda a região através da tradução por voluntários locais, apoiados por especialistas que garantem que as histórias não percam seu foco narrativo.
• As parcerias se conectam com organizações comunitárias, educadores, editores e universidades para obter conteúdo e criar uma solução local sustentável.

A interface da ferramenta é intuitiva, também está disponível como uma aplicação para Android e Apple e oferece acesso à biblioteca onde podemos encontrar livros classificados por uma grade que mostra um cartão de apresentação para cada um deles. Ao entrar no arquivo encontramos informações detalhadas sobre o livro, nível de leitura, editora, ilustradora, editora, designer, idioma, tipo de licença Creative Commons e acesso ao local onde se encontra a obra original na qual se baseia a tradução e adaptação. Os funcionários também são classificados de acordo com seu perfil.