Ela foi chamada para mudar a educação em seu país, mas Folawe Omikunle veio para o mundo da educação “por acidente”, depois de terminar seus estudos em Relações Internacionais e Diplomacia. No entanto, uma menina cruzou seu caminho para mudar literalmente sua vida. Porque enquanto Folawe estava esperando para trabalhar no Ministério das Relações Exteriores de seu país, ele começou a dirigir uma escola em Lagos. Foi lá que ela conheceu a metodologia Montessori e decidiu especializar-se nela. E assim uma menina órfã chegou à sua escola: “Trouxeram-na de um orfanato no leste do país e ela não falava uma única palavra de inglês”, lembra. Em apenas três meses, essa menina estava completamente transformada. “Foi nesse momento que senti um desejo ardente de fazer mais por crianças como ela. Senti a responsabilidade de garantir que muito mais crianças de comunidades vulneráveis pudessem ter acesso a uma educação de qualidade. Esse foi o início da minha jornada.
Essa viagem levou Folawe a Teach for Nigeria, uma organização que faz parte da rede global de Teach for All, e que visa alcançar a equidade educacional através do “recrutamento” e capacitação de jovens talentos.
Desafios educacionais na África
Os dados são claros: em 2019, antes da pandemia, 41% das crianças fora da escola estavam na África. São 105 milhões de crianças sem “escolarizar”. Além disso, muitas das pessoas que estão na escola não terminam. Especificamente, apenas uma em cada três crianças completa a escola primária, 41% completa o ensino fundamental e 23% completa o ensino médio (UNICEF e União Africana, 2021).
Os resultados para aquelas crianças que vão à escola também não são encorajadores: na África subsaariana, quase 87% das crianças são incapazes de ler e entender textos simples até os 10 anos de idade. Em média, a proporção de crianças atingindo o nível mínimo de proficiência até o final da escola primária é de apenas 35% em leitura e 22% em matemática (UNICEF e União Africana, 2021).
Folawe Omikunle tem conhecimento de primeira mão dos principais problemas que afetam a educação no continente e que estão na raiz desses resultados desastrosos, e nos fala sobre eles neste vídeo este vídeo. Entre esses desafios, um dos mais importantes é o que afeta a profissão docente. A UNESCO estima que a África Subsaariana precisará de 17 milhões de professores adicionais se o ensino primário e secundário universal for alcançado até 2030 (UNESCO, 2016).
Baixa qualificação, baixa motivação, baixa remuneração e baixa consideração
Foto: Ismael Martínez.
“Temos um sério problema em torno da qualidade dos professores“, explica Folawe. “Os sistemas educacionais são tão bons quanto seus professores, e na África temos uma qualidade muito pobre: professores subqualificados ou não qualificados, assim como professores desmotivados.
Quais desafios Folawe vê diante desta “nobre profissão”? Em primeiro lugar, a sub-qualificação. Uma carreira no ensino é uma carreira para aqueles que não foram capazes de ingressar na profissão que queriam. É “uma espécie de “pega-tudo” para aqueles que querem conseguir um emprego e sobreviver”. E este é o primeiro problema: a qualidade das pessoas que são ‘atraídas’ pela profissão é realmente baixa”.
Por que isso está acontecendo? “A profissão docente tem um dos salários mais baixos do continente. Eles são muito mal pagos. Há também países onde são pagos com atraso ou após muitos meses.
É também o caso de “professores, que são mal treinados desde o início, não recebem o apoio de que necessitam uma vez contratados e colocados para ensinar nas escolas”. Eles não recebem os recursos, ferramentas, auxílios e materiais instrucionais de que precisam para ensinar. Como resultado, “eles perderam completamente o respeito por eles”, diz Folawe. “Ano após ano, eles são subvalorizados”.
Resumindo: “os problemas giram em torno da motivação, da má remuneração, da qualidade das pessoas na profissão e da qualidade da capacitação que recebem. É muito triste e lamentável que a profissão responsável pela “elevação” e desenvolvimento de todas as outras profissões seja tratada da maneira como é. Portanto, “se não repensarmos como apoiamos os professores, como os recrutamos, como os treinamos e nos certificamos de que eles estejam bem motivados para atingir as metas de educação em nosso continente, nunca alcançaremos a ‘terra prometida’.
Assumindo a liderança para mudar a educação
Foto: Ismael Martínez
Na Teach for Nigeria (como na Teach for All), eles trabalham para fomentar esse movimento de líderes e o fazem convencendo os melhores estudantes de que têm uma grande oportunidade de mudar o mundo e impactar a sociedade através da educação: “Basicamente, o que fazemos é recrutar os mais brilhantes e destacados jovens profissionais de nossos países e treiná-los”. Durante dois anos, esses bolsistas trabalham em salas de aula em escolas vulneráveis e com poucos recursos. Depois dessa experiência, eles partem com uma compreensão muito profunda dos problemas e desafios enfrentados pelas crianças nessas comunidades carentes. E assim, com esta nova perspectiva e conhecimento, eles poderão continuar a influenciar o sistema educacional. E isto inicia uma espécie de “mudança em cascata” ou “efeito de ondulação” que torna os professores poderosos agentes de mudança em suas comunidades.
Para aumentar ainda mais o efeito multiplicador desta mudança, Teach for All e ProFuturo formaram uma parceria na África para implementar um projeto de desenvolvimento profissional de professores para projetar e implementar um programa de capacitação para professores para treinar colegas em suas comunidades. Desde 2020, eles treinaram quase 30.000 professores em sete países do continente.
Para o CEO da Teach for Nigeria, este programa em cooperação com a ProFuturo tem sido “o projeto de maior impacto que fizemos”. Seus pontos fortes? “Um projeto que atende literalmente às necessidades básicas que todo professor do século XXI precisa conhecer; como funciona através de “capacitação em cascata” e como nos ajudou a fortalecer nosso relacionamento com os governos e, acima de tudo, com os professores”.
O desenvolvimento de sistemas de educação fortes nos países africanos é a chave para quebrar o ciclo de pobreza e desigualdade no qual estes países têm estado mergulhados por décadas. De acordo com a UNICEF em meados deste século, a África terá um bilhão de crianças menores de 18 anos, e esta população deverá ser uma poderosa fonte de crescimento e progresso. Este dividendo demográfico não durará para sempre e a educação é a arma mais poderosa que temos para aproveitá-lo. Vamos fazer isso. Agora.
REFERÊNCIAS
UNESCO. (2016). O mundo precisa de quase 69 milhões de novos professores para atingir as metas educacionais de 2030. Instituto de Estatística da UNESCO. Ficha UIS.
UNICEF e União Africana. (2021). Transformando a Educação na África. Uma visão geral baseada em evidências e recomendações para melhorias a longo prazo
