En una era de rápidos cambios tecnológicos y desafíos sociales sin precedentes, el aprendizaje a lo largo de toda la vida se ha convertido en un pilar fundamental para el desarrollo personal y profesional de los individuos y en la clave para la consecución de sociedades mejor organizadas y completas. En este contexto, la escuela desempeña un papel central al brindar las bases para un aprendizaje continuo y proporcionar las herramientas necesarias para enfrentar los retos de un mundo en constante evolución. En este artículo, exploraremos la importancia del aprendizaje a lo largo de toda la vida, su impacto en el desarrollo individual y la relevancia crucial de la escuela en este emocionante viaje de descubrimiento y crecimiento constante.
Tensiones conceptuales
El informe Aprendizaje a lo largo de la vida, publicado por el Tec de Monterrey a través del Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, presenta un exhaustivo recorrido histórico por la evolución del término y las tensiones entre la visión humanista y la visión utilitarista del concepto. Debido a su gran relevancia para la comprensión del tema hemos creído oportuno resumir aquí los puntos clave de esta disquisición.
El informe explora cómo, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se han consolidado dos visiones principales del aprendizaje a lo largo de la vida, que difieren significativamente entre sí. Por un lado, está la visión humanista, respaldada por filósofos e intelectuales de la UNESCO, que aboga por un enfoque hermenéutico y centrado en el desarrollo integral de las personas. Por otro lado, encontramos la visión utilitarista, apoyada por economistas de la OCDE y el Banco Mundial, que se inclina hacia un enfoque más instrumental, enfocado en la preparación de individuos para un mundo laboral y una economía en constante evolución.
La escuela desempeña un papel central al brindar las bases para un aprendizaje continuo y proporcionar las herramientas necesarias para enfrentar los retos de un mundo en constante evolución.
La metáfora del dios Jano, con sus dos rostros opuestos, es utilizada para ilustrar la coexistencia de estas dos ontologías dentro del concepto de educación a lo largo de la vida. A pesar de sus diferencias, esta coexistencia ha permitido que la idea de aprendizaje continuo sea bien recibida por gobiernos, organizaciones internacionales y educadores de todo el mundo, debido a su atractivo tanto para los defensores del tradicional individualismo liberal como para aquellos que valoran la perspectiva socialdemócrata, centrada más en la función del estado como garante de derechos sociales, y responsabilidad ciudadana.
Fuente: Aprendizaje a lo largo de toda la vida. Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación. Tecnológico de Monterrey. 2023.
Ante los desafíos del nuevo milenio, la UNESCO inició debates sobre educación para el siglo XXI, lo que condujo a la creación de la Comisión Internacional de Educación para el Siglo XXI, liderada por el expresidente de la Comisión Europea Jacques Delors. Bajo su presidencia, se publicó el Informe Delors en 1996 que, bajo el título La educación encierra un tesoro, reintrodujo el concepto de educación a lo largo de la vida y enfatizó el aprendizaje como un proceso que proporciona igualdad de oportunidades en respuesta a la demanda económica.
El Informe Delors fue elogiado por destacar el vínculo entre el aprendizaje a lo largo de la vida y la estabilidad social, pero también recibió críticas por su falta de enfoque pragmático y respuestas concretas. Sin embargo, a pesar de estas críticas, el Informe Delors desafió la visión instrumental predominante y resultó muy relevante a la hora de enfrentar la colonización gradual de la educación por parte del mundo laboral.
Hoy en día, el concepto de “aprendizaje a lo largo de la vida” ha evolucionado y se ha consolidado como una idea clave en la educación. A lo largo de los años, ha pasado de ser una noción utópica y visionaria a convertirse en un principio fundamental para el desarrollo personal y profesional de las personas en una sociedad como la actual, en la que los desafíos se han multiplicado y demandan adaptabilidad de sus poblaciones (UNESCO, 2022).
Aprendizaje para todos, en todo momento y en todas partes
Ahora bien, ¿qué significa hoy aprendizaje a lo largo de toda la vida? ¿Cuáles son los elementos esenciales que configuran el término? ¿Por qué debemos promoverlo? ¿Qué papel juega la escuela en un mundo en el que todos debemos aprender todo el tiempo?
Según el Instituto para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida de la UNESCO, el aprendizaje a lo largo de toda la vida (ALTV) es un concepto que abarca todo tipo de aprendizaje, formal e informal, que se lleva a cabo a lo largo de toda la vida de una persona. Esta perspectiva reconoce que el aprendizaje no se limita a la educación formal en las escuelas o instituciones, sino que ocurre en todas las etapas de la vida y en diversos contextos, como el trabajo, la familia, la comunidad y el entorno social.
Esta noción se basa en cinco elementos clave:
- Todos los grupos de edad. Comienza desde el nacimiento y se extiende a lo largo de toda la vida, atendiendo a las necesidades de personas de diferentes edades, orígenes y comunidades.
- Todos los niveles de educación. Busca conectar los diferentes niveles educativos, desde la primera infancia hasta la educación superior, incluyendo la educación de adultos y la formación técnica y profesional.
- Todas las modalidades de aprendizaje. Incluye el aprendizaje formal, no formal e informal, considerando diferentes enfoques y contextos educativos.
- Todos los ámbitos y espacios de aprendizaje. Va más allá de las escuelas e incluye espacios como familias, comunidades, lugares de trabajo, bibliotecas y plataformas de aprendizaje en línea y a distancia.
- Una variedad de propósitos. Está centrado en las personas y basado en los derechos humanos.
Si trabajamos juntos para eliminar barreras y brindar oportunidades de aprendizaje en todas las etapas de la vida, estaremos construyendo una sociedad más preparada y resiliente para enfrentar los desafíos futuros.
¿Por qué debemos promover el ALTV?
Como ya hemos mencionado, el mundo actual está experimentando cambios económicos, tecnológicos, ambientales y sociales vertiginosos, que hacen indispensable fomentar la adaptación, la creatividad y el aprendizaje a lo largo de la vida. Las personas ya no pueden depender únicamente de las competencias y conocimientos adquiridos en la educación formal, durante su etapa escolar o universitaria.
A continuación, veremos, de la mano del Instituto para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida de la UNESCO, cómo la ALTV ofrece respuesta a seis tendencias principales que afectan al mundo actual (UNESCO, 2022).
Desarrollos en tecnologías digitales
Las tecnologías digitales están transformando las habilidades requeridas en el trabajo y creando nuevas oportunidades, pero persiste una «brecha digital» con desigualdades en infraestructura y competencias digitales. En este contexto, el aprendizaje a lo largo de toda la vida (ALTV) es esencial. La tecnología móvil accesible y multifuncional ha abierto nuevas oportunidades de aprendizaje en diversos entornos. El ODS 4 destaca la importancia de las habilidades en tecnología de la información y comunicación (TIC) para el empleo y el emprendimiento, y resalta la necesidad de alfabetización digital y acceso a la tecnología para aprovechar las oportunidades de educación en línea y formación profesional con realidad virtual y aumentada.
Transformaciones en el mundo del trabajo
El mercado laboral está experimentando rápidos cambios debido a la automatización, la inteligencia artificial y la indicada evolución tecnológica, lo que hace muy difícil predecir las habilidades laborales que se requerirán en el futuro. Además, la pandemia ha aumentado la desigualdad laboral, especialmente para mujeres y mano de obra menos cualificada, y se espera que los trabajadores cambien de empleo con mayor frecuencia, requiriendo una actualización constante de habilidades. El desempleo y subempleo son preocupaciones fundamentales para las políticas públicas, especialmente en el caso de los jóvenes, pero el ALTV puede brindar competencias relevantes para mejorar sus posibilidades en el mercado laboral.
Cambios demográficos
El componente de aprendizaje para toda la vida (ALTV) es esencial en un contexto de cambios demográficos significativos. Con la población envejeciendo y menos jóvenes ingresando al mercado laboral, se necesita una continua actualización y reconversión profesional. El desplazamiento forzado de personas también plantea desafíos para la integración de refugiados en la educación y el mercado laboral. Aunque algunos países han implementado políticas positivas para la integración educativa de refugiados, muchas comunidades aún carecen de oportunidades educativas adecuadas. El ALTV puede superar barreras culturales y lingüísticas, promover la tolerancia y cohesión social, y brindar oportunidades de aprendizaje para diversas poblaciones a lo largo de sus vidas, incluidos trabajadores mayores, contribuyendo así a la sostenibilidad social y económica.
Emergencia climática
El ALTV desempeña un papel fundamental frente a la situación de emergencia generada por el cambio climático al proporcionar oportunidades de aprendizaje accesibles para sensibilizar a las poblaciones sobre el cambio climático y sus consecuencias. Además, el ALTV fomenta la resiliencia frente al cambio climático al capacitar a las personas para identificar y enfrentar los desafíos emergentes y desarrollar respuestas y soluciones sostenibles.
Salud y bienestar
Se ha demostrado que la participación en el aprendizaje mejora la salud y lleva a comportamientos y actitudes más saludables, lo que resulta en una mayor esperanza de vida y una reducción de las enfermedades relacionadas con el estilo de vida. Además, el aprendizaje en salud puede capacitar a las personas para cuidar de sí mismas y de sus familias, y también fomenta la educación ciudadana, donde se reconoce el impacto de las acciones individuales en la salud colectiva de la comunidad.
Fortalecimiento de la ciudadanía
El mundo de hoy enfrenta desafíos sociales, económicos y ambientales sin precedentes que son impulsados por la aceleración de la globalización y el desarrollo tecnológico. Para empoderar a los ciudadanos con conocimientos para enfrentar estos problemas, la educación para la ciudadanía global resulta esencial, ya que promueve la comprensión de los valores sociales, el pensamiento crítico y la participación activa en la solución de desafíos mundiales. Además, aplica una perspectiva ALTV, comenzando en la primera infancia y continuando en todos los niveles de educación hasta la edad adulta, incluyendo enfoques formales e informales.
El papel de la escuela
Como institución educativa por excelencia, las escuelas están en una posición única para promover una cultura del aprendizaje a lo largo de toda la vida sentando las bases para su promoción, despertando la curiosidad de los niños y alentándolos a convertirse en educandos de por vida (UNESCO, 2022).
¿Cómo puede fomentar la escuela el aprendizaje a lo largo de toda la vida? Lo vemos:
- Fundamentos y competencias básicas. La escuela proporciona los conocimientos fundamentales y las habilidades básicas necesarias para el aprendizaje continuo. Estos incluyen la lectura, la escritura, las habilidades matemáticas, el pensamiento crítico y la alfabetización digital. Estas competencias son la base sobre la cual las personas pueden seguir aprendiendo a lo largo de su vida.
- Fomento de una mentalidad de aprendizaje. La escuela puede cultivar una mentalidad de aprendizaje continuo en los estudiantes. Esto implica promover la curiosidad, la exploración, la autodirección y la disposición a asumir nuevos desafíos y adquirir nuevos conocimientos y habilidades a lo largo de la vida. Al fomentar una actitud positiva hacia el aprendizaje, la escuela prepara a los estudiantes para que sigan aprendiendo y creciendo incluso después de terminar su educación formal.
- Acceso a recursos y oportunidades. La escuela puede facilitar el acceso a recursos educativos, como bibliotecas, laboratorios, tecnología y materiales didácticos. También puede brindar oportunidades de participación en actividades extracurriculares. Estas experiencias complementan el aprendizaje formal en el aula y permiten a los estudiantes explorar diferentes áreas de interés y ampliar sus horizontes.
- Apoyo y orientación. La escuela desempeña un papel importante al proporcionar apoyo y orientación a los estudiantes en su camino de aprendizaje a lo largo de la vida. Esto puede incluir asesoramiento académico y profesional, orientación vocacional, mentoría y apoyo emocional. La escuela puede ayudar a los estudiantes a identificar sus intereses, establecer metas educativas y profesionales, y brindarles el apoyo necesario para alcanzar esas metas a lo largo de su vida.
En conclusión, el aprendizaje a lo largo de toda la vida es una herramienta esencial para el desarrollo personal y profesional de los individuos en un mundo en constante cambio. Para hacer realidad esta visión de aprendizaje permanente, se requieren esfuerzos políticos e institucionales, como los demostrados por la Unión Europea en su Marco estratégico para la cooperación europea en educación y formación, un enfoque proactivo y coordinado para promover el aprendizaje permanente entre los Estados miembros. La colaboración entre los gobiernos y las instituciones educativas es fundamental para proporcionar oportunidades de aprendizaje accesibles y relevantes para todas las personas, independientemente de su edad o contexto.
Si trabajamos juntos para eliminar barreras y brindar oportunidades de aprendizaje en todas las etapas de la vida, estaremos construyendo una sociedad más preparada y resiliente para enfrentar los desafíos futuros. El aprendizaje permanente es un camino hacia un futuro prometedor y equitativo para todos.
Referencias
Tecnológico de Monterrey. 2023. Aprendizaje a lo largo de la vida. Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación. EduTrends. Disponible en https://observatorio.tec.mx/wp-content/uploads/2023/06/Reporte-Edu-Trends-Aprendizaje-a-lo-largo-de-la-vida.pdf
UNESCO. 2022. Hacer del aprendizaje a lo largo de toda la vida una realidad. Instituto para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida. Disponible en https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000384098
