Global Kids Online: generando evidencia sobre el uso de internet en los más jóvenes
En un momento en el que los dispositivos electrónicos y las plataformas digitales han llegado a monopolizar todos los aspectos de nuestra vida, debemos contestarnos una pregunta fundamental: ¿cómo están adaptándose y navegando los más jóvenes en este entorno en constante evolución? Esta es la cuestión que intenta responder Global Kids Online, un proyecto de investigación internacional que se enfoca en explorar y comprender cómo niñas, niños y jóvenes utilizan internet y las tecnologías digitales en diferentes partes del mundo.
Con la colaboración de más de 30 países y la participación conjunta de la Oficina de investigación de UNICEF-Innocenti, la London School of Economics and Political Science (LSE) y la red EU Kids Online, este proyecto realiza investigaciones empíricas periódicas en varios países para recopilar datos sobre los comportamientos en línea de los niños, sus interacciones con los medios digitales, la educación digital y otros aspectos relacionados. Su principal objetivo es generar evidencia rigurosa sobre el uso de internet por parte de niñas, niños y adolescentes (NNA) ofreciendo información valiosa a los formuladores de políticas, a los investigadores y a otros actores interesados en la protección y el bienestar de los niños en el entorno digital. Actualmente, forman parte del proyecto países como Albania, Bulgaria, Canadá, Costa Rica, Ghana, India, Montenegro, Nueva Zelanda, Filipinas, Serbia, y Sudáfrica; y en América Latina, Argentina, Brasil, Chile y Uruguay cuentan con reportes publicados.
Global Kids Online es un proyecto de investigación internacional que se enfoca en explorar y comprender cómo niñas, niños y jóvenes utilizan internet y las tecnologías digitales en diferentes partes del mundo.
TIC Kids Online: una mirada al caso de Brasil
En América Latina, Brasil ha sido pionero en la implementación del estudio. Desde el año 2012 se lleva cabo de manera anual bajo la supervisión del Centro Regional para o Desenvolvimento da Sociedade da Informação (Cetic.br), una entidad dedicada a investigar sobre el acceso, uso y apropiación de las TIC en el país. La encuesta TIC Kids Online reúne información sobre NNA entre 9 y 17 años, así como de sus padres o tutores, con el propósito de identificar riesgos y oportunidades relacionados con el uso y la participación en línea de niños, niñas y jóvenes en el país. Los resultados del estudio revelan un amplio uso de internet en estas edades tempranas, convirtiéndolo en un foco de atención para padres y tutores, docentes y gestores de políticas. En un contexto donde contar con datos y evidencia actualizados acerca del uso de internet por parte este grupo se hace cada vez más necesario, estos hallazgos informan los debates y orientan el desarrollo de políticas públicas hacia los NNA, para resguardar, proteger y promover la democratización del uso seguro de las diferentes herramientas digitales disponibles.
Las características del último estudio (2022) se encuentran detalladas en la siguiente imagen.
En lo que se refiere a conectividad, los resultados revelan que un 92% de los NNA tiene acceso a internet y un 96% de ellos puede conectarse regularmente a la red. Sin embargo, persisten disparidades en términos de ubicación geográfica: en contextos rurales, solo un 85% de los hogares cuentan con internet. Además, es importante señalar que casi la totalidad de personas con una posición socioeconómica más sólida tienen conectividad permanente (99%), en contraste con los grupos más desfavorecidos (88%).
Sin embargo, cuando profundizamos en las condiciones de uso de internet, se evidencia que el acceso en sí no garantiza la igualdad. Los hallazgos indican, por ejemplo, que la calidad de conexión puede convertirse en una nueva barrera de desigualdad en el aprovechamiento de las herramientas digitales. En efecto, en los estratos sociales más bajos, un 39% de los encuestados consideran que la velocidad de su servicio es insuficiente y empeora, mientras que un 25% se ve limitado en sus actividades debido a limitaciones de saldo, en comparación con el 18% y 15%, respectivamente, en los estratos socioeconómicos más altos.
La supremacía del móvil y la necesidad de fortalecer habilidades digitales
En este escenario, el teléfono móvil es el dispositivo de uso fundamental, utilizado por el 96% de los encuestados para acceder a internet, en comparación con el 43% que emplea computadores. Asimismo se perfilan también diferencias según el nivel socioeconómico de los usuarios, ya que los estratos más favorecidos tienen acceso a una mayor diversidad de dispositivos (móvil, televisión, computadores, consolas de videojuegos), mientras que el 82% de las clases menos privilegiadas accede exclusivamente a internet a través de sus teléfonos móviles.
El estudio también captura la percepción de niñas, niños y adolescentes en relación a sus capacidades para el uso de herramientas tecnológicas, una apreciación que resalta la necesidad de fortalecer el desarrollo de habilidades digitales como competencias esenciales para el siglo XXI. Concretamente, los participantes señalan dominar aquellas acciones que llevan a cabo de manera cotidiana, como proteger sus dispositivos con contraseñas u otros mecanismos de seguridad (85%), en contraposición a acciones menos habituales como verificar el gasto monetario de una aplicación (46%) o manejar lenguajes de programación (18%).
A partir de esta evidencia, el desarrollo de habilidades para el uso crítico y reflexivo de internet sigue siendo un desafío. Tareas esenciales para verificar información dan cuenta de este reto: mientras un 70% afirma poder localizar sitios web previamente visitados, solo el 52% puede discernir si el contenido que consume es patrocinado y un 43% considera que el primer resultado de búsqueda constituye la mejor fuente de información.
Estos datos subrayan la relevancia de profundizar en el desarrollo de habilidades digitales en la escuela más allá de la mera alfabetización.. El reciente Reporte GEM (2023) sobre tecnología y educación señala que estas habilidades no solo cambian con rapidez, sino que también se adquieren en gran medida en contextos informales. En este sentido, resulta esencial reconocer el conocimiento que NNA poseen en la materia, con el objetivo de orientar acciones pedagógicas que promuevan el aprendizaje de habilidades más complejas en el sistema educativo.
Los estratos más favorecidos tienen acceso a una mayor diversidad de dispositivos (móvil, televisión, computadores, consolas de videojuegos), mientras que el 82% de las clases menos privilegiadas accede exclusivamente a internet a través de sus teléfonos móviles.
Actividades online: socialización, información y entretenimiento
Los niños, niñas y adolescentes hacen uso frecuente de internet. Si bien, su participación en redes sociales está en constante aumento, esta nos es la única actividad que realizan en línea. El estudio también abarca acciones como la búsqueda de información y la indagación de temas relacionados con la salud y el bienestar.
Privacidad en Internet: un aspecto crítico de las tecnologías digitales
Un asunto que adquiere cada vez mayor relevancia en relación al uso de internet se relaciona con la identificación de riesgos y la salvaguardia de la identidad virtual. Informes emitidos por Naciones Unidas (2022) y Unicef (2021) alertan sobre la creciente preocupación por la preservación del derecho a la privacidad de los NNA, dado el desconocimiento sobre los datos recopilados y procesados por las plataformas digitales, lo cual podría implicar amenazas para su seguridad.
El informe TIC Kids Online 2022 incorpora nuevos indicadores que abordan estas temáticas. Aunque un 40% de los participantes reconoce utilizar internet para hacer nuevos amigos, un 73% manifiesta ser cauteloso al aceptar invitaciones y un 63% afirma compartir publicaciones únicamente con amigos cercanos, mientras que un 79% declara cuidar la información que comparte en medios digitales. Por otro lado, las acciones relacionadas con los aspectos técnicos de las aplicaciones se identifican como menos habituales entre los NNA. Por ejemplo, un 58% sostiene que proporciona la menor cantidad de información posible al registrarse en nuevos sitios web, y solo un 55% admite leer las condiciones de privacidad de las aplicaciones que utiliza.
En cuanto a las estrategias adoptadas, bloquear mensajes de personas con las que no desean interactuar (63%), el empleo de contraseñas complejas que incluyan diversos tipos de caracteres (58%) y el cambio de configuración de privacidad en los perfiles (52%) se destacan como las acciones más comunes entre los NNA. Es importante destacar que los resultados evidencian una mayor prevalencia de este tipo de estrategias en el grupo femenino, así como su creciente adopción en lo segmentos de mayor edad dentro del estudio (15 a 17 años).
Una herramienta para comprender la participación en línea durante la infancia y la adolescencia
Estudios como TIC Kids Online proporcionan una amplia comprensión de las conductas que los niños, niñas y adolescentes desarrollan en internet, así como las habilidades que despliegan mientras navegan por la red. En este contexto, la información recopilada por este estudio se convierte en un recurso esencial para la formulación de estrategias desde el sistema educativo, contribuyendo al crecimiento y fortalecimiento de ciudadanos competentes en el ámbito digital. La producción, selección y gestión de contenidos en línea son habilidades fundamentales que niñas, niños y jóvenes deben desarrollar para desenvolverse y convivir en entornos educativos y sociales altamente digitalizados.
Para conocer más acerca de los resultados del estudio en Brasil y acceder a los microdatos, te invitamos a visitar el sitio del Centro Regional para o Desenvolvimento da Sociedade da Informação (Cetic.br). Además, para obtener información sobre el proyecto Global Kids Online y explorar los detalles de los diversos países participantes, te recomendamos visitar su página web. Estos recursos proporcionarán una visión más completa de la valiosa labor que se lleva a cabo para entender y promover una participación segura y enriquecedora de los niños, niñas y adolescentes en el mundo digital.
